¿Quién es Erika Ender, la directora de la Academia de Operación Triunfo USA?
La panameña detrás de Despacito cambia el estudio de composición por las aulas de la Academia de Telemundo
Manuel Abud, director ejecutivo de la Academia Latina de la Grabación, y Erika Ender asisten a la ceremonia de homenaje a Raphael como «Persona del Año» de la Academia de la Grabación, celebrada el 12 de noviembre de 2025 en Las Vegas, Nevada. / John Parra
Periodista en LOS40; coordino LOS40 USA y escribo también en El País. Cultura y música con enfoque investigativo y social, con foco en EEUU y música latina y urbana. Antes en NYT y The Guardian.
Operación Triunfo llegó por fin a Estados Unidos de la mano de Telemundo, y al frente de su Academia hay un nombre que suena en cualquier lista de éxitos latinos de la última década: Erika Ender.
La cantautora panameña, con más de tres décadas de carrera, es la encargada de guiar a los 16 alumnos que buscan convertirse en la próxima gran estrella de la música latina, siendo la homóloga de Noemí Galera (OT España) en la versión estadounidense del popular reality hispano.
Erika Ender interviene en el escenario durante la entrega de los premios especiales en la 25.ª edición de los Premios GRAMMY Latinos, celebrada el 10 de noviembre de 2024 en Miami, Florida. / Rodrigo Varela
Erika Ender interviene en el escenario durante la entrega de los premios especiales en la 25.ª edición de los Premios GRAMMY Latinos, celebrada el 10 de noviembre de 2024 en Miami, Florida. / Rodrigo Varela
El tacto y la experiencia de Ender (que ya ha vivido algún que otro momento complicado en la Academia, como la expulsión disciplinaria de Acuarela), hace que la audiencia esté también ganando un gran interés en su figura.
Una carrera de 35 años, más de 40 número uno y co-creadora de Despacito
Erika María Ender Simoes nació en Ciudad de Panamá el 21 de diciembre de 1974, hija de padre panameño-estadounidense y madre brasileña. Aunque su nombre se hizo mundialmente conocido en 2017, su trayectoria como compositora ya sumaba entonces más de dos décadas.
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Ender es autora de más de 40 canciones número uno interpretadas por artistas de todo el espectro del pop y la música latina, lo que la sitúa como una de las compositoras más prolíficas e influyentes del género en la actualidad.
Erika Ender habla en el escenario durante el evento «Up Close & Personal With Songwriters: Elena Rose & Erika Ender», celebrado en los estudios Alacran el 28 de marzo de 2024 en Miami Beach, Florida. / John Parra
Erika Ender habla en el escenario durante el evento «Up Close & Personal With Songwriters: Elena Rose & Erika Ender», celebrado en los estudios Alacran el 28 de marzo de 2024 en Miami Beach, Florida. / John Parra
Su obra más célebre es, sin duda, "Despacito", el tema que compuso junto a Luis Fonsi y que después grabaría también con Daddy Yankee, convertido en uno de los fenómenos globales más grandes de la historia de la música en español. Ese éxito le valió el Song of the Year en los Latin Grammy de 2017, además de reconocimientos como el Top Latin Song y el Streaming Song of the Year en los Billboard Music Awards de 2018.
Marta Clark, Marger, Erika Ender y Elena Rose llegan al evento «Up Close & Personal With Songwriters Elena Rose & Erika Ender», celebrado en los estudios Alacran el 28 de marzo de 2024 en Miami Beach, Florida. / John Parra
Marta Clark, Marger, Erika Ender y Elena Rose llegan al evento «Up Close & Personal With Songwriters Elena Rose & Erika Ender», celebrado en los estudios Alacran el 28 de marzo de 2024 en Miami Beach, Florida. / John Parra
A lo largo de su carrera, Ender también ha sido reconocida con el Global Icon Award de los SESAC Latina Music Awards, el Horizon Award de la National Hispanic Foundation for the Arts y el Humanitarian Award de la TJ Martell Foundation, entre muchos otros. Su trabajo le abrió las puertas del Salón de la Fama de los Compositores Latinos, uno de los mayores honores que puede recibir un autor en la industria.
De formar talento en TalenPro a dirigir la Academia de OT USA
Antes de aterrizar en Operación Triunfo, Ender ya tenía experiencia acompañando a nuevas generaciones de artistas a través de TalenPro, la plataforma que lidera y que está dedicada a impulsar el talento juvenil.
Esa faceta de mentora fue clave en su elección como directora de la Academia del nuevo formato de Telemundo, anunciado el 5 de febrero de 2026 y estrenado el 7 de julio con Natalia Téllez como presentadora.
Una invitada, Tammy Hurt, presidenta del consejo de administración de la Academia de la Grabación, Erika Ender y Mike Dravo asisten a la gala de los Mejores Artistas Noveles durante la 26.ª edición de los Premios Grammy Latinos, celebrada el 11 de noviembre de 2025 en Las Vegas, Nevada. / John Parra
Una invitada, Tammy Hurt, presidenta del consejo de administración de la Academia de la Grabación, Erika Ender y Mike Dravo asisten a la gala de los Mejores Artistas Noveles durante la 26.ª edición de los Premios Grammy Latinos, celebrada el 11 de noviembre de 2025 en Las Vegas, Nevada. / John Parra
¿Cuál es el rol de Erika Ender en OT USA?
Desde su cargo de directora de la Academia, Ender es la responsable de liderar el desarrollo artístico de los 16 concursantes durante las ocho semanas de competencia, supervisando su evolución musical y profesional día a día.
Trabaja junto a un equipo docente formado por el director musical David Cabrera, el director vocal Jorge Romano y la actriz Laura Flores, encargada de la formación en interpretación. El jurado del programa lo completan David Bisbal, Ana Bárbara y Ximena Sariñana.