Quién es Chris Smalls, el cofundador del sindicato de Amazon detenido en la Met Gala

La principal cuestión que rodeaba a la Met Gala 2026 no tenía precisamente que ver con la moda, sino con las críticas en torno a Jeff Bezos y Lauren Sánchez, nombrados presidentes honorarios tras ser los principales financiadores del evento.

Un patrocinio que les habría costado alrededor de 10 millones de dólares y varios días de acciones de llamada al boicot organizadas por la plataforma Everyone Hates Elon (en referencia a Elon Musk).

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Ante la desaprobación social por las diversas polémicas protagonizadas por Bezos y su empresa, Amazon, en torno a su dotación de servicios tecnológicos a ICE, los vínculos con Donald Trump (incluyendo la donación de 1 millón de dólares a su fondo de investidura y 40 millones de dólares dedicados al documental de Melania Trump), entre otras cuestiones, varios colectivos han rescatado la crítica a la Met por ser, más que una ceremonia de recaudación de fondos, un evento éticamente cuestionable por su carácter opulento y elitista en un contexto de crisis internacional.

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Es por eso que varios colectivos se unieron para organizar la Ball Without Millionaires, un evento social alternativo a la Met donde se ponían de manifiesto estas críticas.

Apenas un rato después del comienzo de la Met Gala original, las escalinatas fueron testigo de una tensa detención de un posible manifestante en el marco de las citadas protestas. Se trataría de Chris Smalls, sindicalista laboral conocido principalmente por ser cofundador y expresidente del Amazon Labor Union (ALU), el primer sindicato independiente que logró organizar con éxito a trabajadores de almacenes de Amazon en Estados Unidos.

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La detención de Chris Smalls y el manifiesto del Amazon Labor Union

Aunque la Met Gala sea uno de los eventos con más presencia mediática en todo el mundo, poco se sabía horas después de la detención de Smalls. El periódico The Independent reportó que el sindicalista fue arrestado a las afueras de la Met Gala tras, supuestamente, saltar una barricada.

Según el medio, el Departamento de Policía de Nueva York confirmó que un hombre de 37 años fue detenido y que se le imputarán cargos. Las imágenes que circulan por redes sociales muestran al detenido siendo reducido en el suelo momentos antes de ser arrestado.

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El Departamento de Policía de Nueva York confirmó que un hombre de 37 años fue detenido y que se le imputarán cargos, pero no confirmó que se tratara de Smalls.

Las imágenes de vídeo mostraron a la policía reduciendo a un hombre, y un fotógrafo de Reuters captó a Smalls con un cartel de protesta.

El Amazon Labor Union, del que anteriormente Smalls formaba parte, se ha pronunciado este 5 de mayo en torno a la detención del sindicalista, aunque lo han hecho desvinculando a Smalls de las protestas llevadas a cabo en los últimos días en Nueva York, que han incluido la proyección de varios mensajes señalando la responsabilidad fiscal de Bezos y el reparto de botellas de falsa orina en referencia a que los trabajadores de Amazon no tienen descansos para ir al baño.

"Hemos recibido muchas consultas solicitando claridad sobre la naturaleza de esta acción. La actividad de protesta de Smalls y su arresto en la Met Gala no estuvieron vinculados a ALU-BT Local 1, y sus acciones no fueron coordinadas con los líderes trabajadores de base ni con los aliados del movimiento que actualmente están construyendo una campaña nacional para enfrentarse a Amazon. Además, la actividad no estaba relacionada con el evento ‘Ball Without Billionaires’, que nuestro sindicato, entre otros, coorganizó ayer por la mañana en protesta contra la Met Gala", han escrito en un comunicado.

"No creemos que las acciones directas individuales, que buscan centrar a una sola persona como foco de lo que debe ser una lucha colectiva, sean útiles para la organización profunda en la que los trabajadores de Amazon en todo el país están involucrados cada día", añadían.

A pesar de su desvinculación, han reclamado a las autoridades la liberación de Smalls: "Exigimos que el Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) libere a Smalls de inmediato y condenamos el trato agresivo de la policía hacia los manifestantes. Al mismo tiempo, actividades no coordinadas como esta solo sirven para socavar ese trabajo y silenciar las voces de los trabajadores", señalan.

Además, el Amazon Labor Union señala que, después de que Smalls se desempeñara como presidente interino de ALU hasta la primera elección democrática en agosto de 2024, no ha vuelto a participar en el sindicato ni a representarlo

Al ser detenido el pasado 4 de mayo, Smalls estaba protestando frente al museo, cuando se acercó a un SUV, corrió de regreso al Met y saltó las barricadas. Momentos después, la policía de Nueva York lo trasladó a la comisaría de Central Park.

Smalls habría sido acusado de resistencia al arresto, obstrucción de la administración pública, allanamiento y de no obedecer las señales de tráfico. Las autoridades han informado al Daily News de que ningún otro manifestante fue detenido.