Akapellah (Maracay, Venezuela, 1991) es uno de los claros referentes a nivel internacional del rap venezolano. Pedro Elías Aquino comenzó dándose a conocer en las batallas de freestyle hace más de una década, donde empezó a perfilar un estilo único pero con influencias de grandes artistas de su país como Randy Acosta, fusionado con el visible impacto de leyendas urbanas como el mismísimo Notorious B.I.G. En 2012 vino su debut discográfico de la mano de “Como antes”, un trabajo de estudio que integra un cover de “Big Poppa”.
Tras labrarse un nombre dentro y fuera del género, su icónico álbum “Goldo Funky” y su canción “Condenados” se ganarían su primera nominación a los Premios Latin Grammys, siendo nominado también en los dos siguientes años de forma consecutiva a Mejor Álbum de Música Urbana por “Respira” (2022) y “Xtassy” (2023), y a Mejor Canción de Música Urbana por “Amor” (2022) y “Pa Ganá” (2023).
Después de una emocionante gira por Estados Unidos de la mano del rapero español Prok, donde Akapellah ha vuelto a ser testigo del arrasador éxito de la música latina urbana, y a la espera de lanzar su próximo álbum de estudio este 2024, el rapero venezolano habla con LOS40 USA para desvelarnos los secretos mejor guardados de sus próximos proyectos. Junto a él también repasamos el boom de la música latina en Estados Unidos, porque, como él mismo dice, “ser latino está de moda”.
Pronto sacarás un nuevo tema junto a El Aldeano. ¿Nos puedes comentar un poco cómo será este nuevo lanzamiento?
Sí, es el segundo sencillo álbum que voy a lanzar a mediados de año, la segunda oportunidad que tengo de grabar con alguien que en Venezuela es uno de los raperos que más nos influenció. Nosotros escuchamos mucho, crecimos con la música de ellos y hoy en día tengo la dicha de decir que también es mi amigo. ¡Y el tema está increíble, tiene un videazo! Hicimos el primer tema hace muchos años y eso lo hace más especial, que el junte sea como una continuación. No es primicia, no es primera vez, pero sí tenemos años desde que nos juntamos. Es un gran single, me encanta.
Como dices, estás preparando un nuevo álbum para el 2024 también. ¿Qué tienes pensado para este nuevo trabajo? ¿Qué estilos y conceptos estás explorando?
Mira, pausamos un poco la exploración de género y estilos y queremos en este disco devolverles a la gente el rap clásico. Sí, este fue un buen año, increíble, y yo hago muchos estilos de música distintos, a pesar de que mi nicho es el rap. Pero siempre estoy como intentando rapear en algunos otros géneros. Pero este año en particular fue muy nostálgico. Hubo muchas ocasiones donde el rap de siempre, el rap old school, el rap clásico, el rap contestatario fue tendencia. Entonces a la gente, a la comunidad rap, le quedó como le quedó como ese “sin sabor” de que fue como algo momentáneo, muchos pensaron que el rap está de vuelta, quizá, el rap latino. Pero al final del día parecía solo otra tendencia más en este año… Con este disco que viene queremos terminar de honrar a aquellos que esperaban un disco de solo rap, que les gusta el sonido del hip-hop, que suene bien venezolano, ese rap de Canserbero, Lil Supa y todos ellos.
¿Alguna colaboración además de con Aldeano que nos estabas comentando que veremos próximamente o ya en tu álbum que nos puedas adelantar?
Claro, por supuesto. Nach Scratch de España y… ¡uy, tampoco puedo decir las que no son oficiales porque es un compromiso! Pero hasta ahora, featurings así super, super confirmados… las leyendas, las que crecí escuchando. O sea, Aldo, Nach Scratch, Randy Acosta, Lil Supa…A nivel internacional quiero contar hacer una selección para que los featurings sean con gente que también aporte eso que te digo. Por ejemplo, un tema con Original Juan. También tengo como una idea de que equilibrio del disco, haya una parte más mainstream con otros artistas, pero traerlos al rap, ponerlos a rapear, o sea, sacarlos de su zona de confort, no yo incursionar en la de ellos. Eso también, como que tengo varios nombres por ahí pensados. Pienso invitar a Blessd a Ryan Castro, artistas de Colombia. Y aparte de que son muy duros, también gozo como de su amistad, entonces… Ahí vamos, en plena estructuración.
Recientemente fuiste nominado a los Latin Grammys por tu álbum “Xtassy” y por «Pa Ganá». ¿Cómo viviste la ceremonia?
En esta en particular, me gustó mucho más que las dos anteriores que me habían nominado. Quizá tiene sentido porque por primera vez los Grammy latinos fueron en un país de habla hispana. Y me encantan todos los países, pero con España tengo como una conexión un poco más chévere. Lo más genial fue que pude ver gente distinta, porque cuando son en Estados Unidos, por el tema de la visa, mucha gente no puede ir. A España pudo venir mucha gente que no podía ir anteriormente. Entonces la ceremonia me encantó.
¿Alguna anécdota o momento que te lleves para el recuerdo que te gustaría comentar?
Una anécdota, wow. ¡Conocí a Carlos Baute! Una tarde que estaba con Ovy On The Drums y varios amigos y de repente estaba Carlos Baute ahí y eso es como lo chévere de momento. Otra anécdota que me voy a llevar para siempre fue la primera vez que me nominaron. El outfit que yo escogí entonces era muy colorido, llamaba la atención, era una camisa con muchos colores y dibujos. Y Diego Torres, un cantante argentino que es increíble, que yo escuchaba desde niño, estaba allí. Él no tenia ni idea de quién soy yo, pero le gustó tanto la camisa. Y yo la primera vez que me nominaron, que yo estaba ahí como…”pajarito en grama”, como decimos allá en Venezuela… y Diego Torres me pone la mano al hombro y me dice: “wow, qué camisa tan bonita, qué chévere”. Y qué locura, cualquier persona que creciste escuchando igual está ahí, estás en el mismo espacio, están en la misma gala, en la misma premiación. Es bonito, sí. Da una sensación como de, “wow, yo también estoy aquí, yo también lo estoy haciendo, yo también puedo”.
Apareces en los rankings de mejores raperos en español en Billboard y en Rolling Stone. Mirando hacia atrás, ¿cómo percibes tu evolución artística como rapero a través de los años?
Ok, bueno, mi comienzo en el hip hop fue en las batallas de freestyle. Obviamente la primera transición fue de las batallas a la discografía. Y más en esa época donde estaban bien sectorizados todos los raperos que freestyleaban. Nadie los quería haciendo discos o canciones. Yo vengo de subir un tema con la mayor expectativa y recibir comentarios en aquella época como: “no, te preferimos batallando”, “sí, está muy bueno, pero te prefiero freestyleando…” Entonces ese fue el primer muro que me tocó como brincar. El segundo fue cuando por ahí en el 2014, 2015, empezaron a ponerse de moda otros ritmos distintos al boom bap clásico. Y yo quería dejarle claro a las personas de la escena que yo iba pendiente de experimentar con ellos, pero esta transición también costó muchísimo. La gente diciendo que le gustaban los discos anteriores…pero es cómico porque siempre luego pasan los años y alguien me dice que no le gusta tanto el de ahora como el de antes y me recuerdo cuando saqué el de antes, tampoco les gustaba. Entonces como que terminé entendiendo que es parte de todo, es como un ciclo. Y ya lo último sería que ahora estoy como mucho más organizado. Yo siempre fui un artista como muy muy empírico, muy de hacerlo todo al momento, si tengo energía fluye y si no, no. También estos últimos años he tratado como de ser más profesional, de verlo más como como un trabajo y no siempre hacerlo cuando yo quiera, sino volverlo un hábito. Yo creo que es la crisis de los 30.
A mí lo que más me llama la atención de Estados Unidos es la cantidad de latinos. El público es tal cual como tocar en Latinoamérica. E incluso de repente está más bonito porque hay mucha gente que está ahí en Estados Unidos y no puede volver a Latinoamérica Akapellah
¿Qué raperos han sido para ti los que han influido para perfilar tu estilo?
En mi estilo hay quizás unos nombres muy fundamentales, porque crecí escuchándolos. Hasta en algún momento cuando era niño, me tocó modificar y tratar de adaptar mi propio estilo porque sonaba parecido a ellos, ya que los escuché demasiado. Serían Randy Acosta, maestro de Puerto Rico y obviamente Notorious B.I.G. Están muy presentes en mi manera de rapear, sí. Obviamente ya con el pasar de los años ya suena a Akapellah, pero de ahí vengo eso fue lo que te decía escuchando y con ellos me ayudé como ahí definiendo mi propuesta.
Y por otro lado, ¿quiénes son para ti los mejores raperos de habla hispana de la historia?
Eso está delicado por lo del top… pero siempre digo los mismos, porque son los que me parecen. Y ya para mí si me hablas de un top 5, supongo y sin enumerarlos, tienen que estar Aldo, Randy Acosta, Lil Supa, Canserbero, Kase O podría ser también, Nach Scratch…
También recientemente estuviste haciendo un tour en Estados Unidos, en diferentes ciudades. ¿Qué tal el público en Estados Unidos? ¿Qué es lo que más te llamó la atención de la experiencia?
A mí lo que más me llama la atención de Estados Unidos es la cantidad de latinos. Siempre hay esa expectativa de pensar que le voy a tocar a un estadounidense, pero no, ya no hay un estándar allí. Hay demasiado mix de razas, demasiadas personas, hay muchas nacionalidades, entonces hay latinos… obviamente hay gringos, pero igual son latinos, son de origen latino. El público es tal cual como tocar en Latinoamérica. E incluso de repente está más bonito porque hay mucha gente que está ahí en Estados Unidos y no puede volver a Latinoamérica. Es muy bonito, es muy chévere. La experiencia fue genial. De todas las que más me gustó fue Dallas. Cerramos allí porque fui jurado de la Red Bull Batalla y fue muy chévere.
En este último año, últimos años más bien, hemos visto una explosión mediática de la música latina, especialmente de la música urbana latina. Ahora que has estado en Estados Unidos recientemente, bueno y que has estado otras veces, ¿has percibido también esa explosión, esa mayor demanda en el público de Estados Unidos de música urbana latina? ¿Qué crees que ha cambiado?
Sí, obvio, por supuesto, yo recuerdo cuando era niño que Ricky Martin con La Vida Loca, Gloria Stefan, Miami Sound Machine… siempre hubo ese latino privilegiado que lograba penetrar el mainstream gringo, pero era como uno, luego Shakira, Chayanne. Ahorita hay fenómenos como Bad Bunny, que figuran en listas hasta en esos países, y todo el mundo está como pendiente a la música latina, gracias a esos chavos.
Ya sin hablar de géneros, ni de rap, ni hip hop, sino en términos generales, yo nunca había visto un artista latino con tanta fama y tanto reconocimiento a nivel mundial, ¿sabes? Y eso es lo que estoy viendo ahorita. Antes había que explicarle a la gente como, oh sí, en mi país escuchamos esto, pero ahora ya la gente te ve latino y saben que eres latino y te cantan una canción de Bad Bunny, lo asocian contigo. A veces pienso que los latinos estamos en moda.
En Europa también me pasa mucho que cuando era pequeño yo crecí pensando que los europeos…quizás no veían como de manera inferior. Y no sé si hasta llegué a pensar e ir con miedo las primeras veces de Europa como pensando, como, ok, soy latino, soy tercermundista, soy negro, soy… Y no, más bien a veces veo como una aceptación tan chévere… veo a los panas míos españoles intentando hablar con mi acento, todo el mundo quiere ser latino, o sea, todo el mundo. Hace años me imagino que era distinto. El papá o el abuelo de ese chico, hace años era como… ¡Ah, qué fastidio! Vete a tu país, devuélvete, qué sé yo. Y ahorita veo que hay más… Sí, estamos en moda, sí, todo el mundo quiere ser latino.
Siempre hubo ese latino privilegiado que lograba penetrar el mainstream gringo, pero era como uno, luego Shakira, Chayanne. Ahorita hay fenómenos como Bad Bunny, que figuran en listas hasta en esos países, y todo el mundo está como pendiente a la música latina, gracias a esos chavos.Akapellah
Precisamente en línea con esto que estás diciendo, también hemos visto como una mayor presencia, que es lo que tú dices, de las nuevas generaciones, pues en diferentes géneros de la música latina, Bad Bunny o Peso Pluma también, con los corridos tumbados. Para ti, o sea, y esta sería la última pregunta, ¿quiénes son los artistas, artistas latinos, latinas, que tú crees que ahora mismo están transformando la música urbana en diferentes aspectos, diferentes países, que te llamen la atención?
Wow, sin duda esos que nombraste a nivel en el mainstream, obviamente, Bad Bunny, Peso Pluma, Feid, Bizarrap, con eso que está haciendo de las Bizarrap Sessions. Esas son cosas que yo siento que rompieron los esquemas y los parámetros, ¿sabes? Hace años no me imagino en una ceremonia de Grammys Shakira ganarse un premio con un chico que hace beats de rap en su casa, en una laptop. El formato cambió, le dieron vuelta a todo. Los primeros 10, 15 años de historia de reggaeton imaginarte que un colombiano estuviera ahí a la par de un boricua, eso también rompió esquemas. Karol G o Feid que son colombianos, ahorita como que las nacionalidades no importan. O imaginarte que un reggaeton de un artista urbano de España iba a triunfar, o sea, sin ser de Puerto Rico o de Dominicana, por ejemplo como Bad Gyal, que veo que la escuchan muchísimo en Latinoamérica y que les encanta. Ya sabes, como que los esquemas ya no existen reglas ni parámetros todo el mundo está como que simplemente haciendo su diligencia y joseándola entonces son tantos nombres obviamente en la escena musical ahí es como a nivel de mainstream. Pero también hay mucha gente que no tienen la exposición de estos artistas. Pero bueno, y ahí podríamos pasar horas y horas hablando de música, porque es que cada vez hay gente más increíble. Venezuela está a nivel de rap, hay obviamente Lil Supa, el Dojo, también hay talentos nuevos, increíbles, Marila Carajita, Elena Rose… y muchísima gente increíble más.
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